Desde el COORM nos hacemos eco del reconocimiento a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel, cuyos descubrimientos permiten controlar la actividad de determinadas células mediante la luz. En nuestro Mes de la Visión, ponemos el foco en el interés de esta tecnología para investigar la recuperación de la función visual.
El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 ha reconocido a los tres investigadores por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por la luz y la optogenética. Sus aportaciones han transformado el estudio de los circuitos neuronales y han abierto nuevas posibilidades para la investigación clínica, incluida la relacionada con la visión. Así lo recoge el Consejo Europeo de Investigación.
Utilizar la luz para activar células
La optogenética combina herramientas genéticas y estimulación luminosa. Mediante la introducción de proteínas sensibles a la luz, permite modificar la respuesta de determinadas células.
En el ámbito de la retina, una de las líneas de investigación busca hacer sensibles a la luz algunas células que permanecen funcionales después de que una enfermedad haya dañado los fotorreceptores. El objetivo es explorar si esta respuesta puede contribuir a recuperar parte de la función visual. La Fundación Champalimaud destaca este enfoque entre las aportaciones de Botond Roska y José-Alain Sahel, distinguidos con su Premio de la Visión 2026.
Un resultado clínico que debe explicarse con rigor
Un estudio publicado en Nature Medicine en 2021 documentó una recuperación parcial de la función visual en un paciente con retinosis pigmentaria. La intervención combinó una estrategia genética, unas gafas especiales de estimulación luminosa y entrenamiento visual.
En las pruebas, el paciente pudo localizar y contar determinados objetos con ayuda del dispositivo. No se trató de una recuperación de la visión normal ni de un efecto producido por unas gafas convencionales. La Universidad de la Sorbona, participante en la investigación, explicó el alcance y las limitaciones de estos resultados.
Estos avances constituyen un paso relevante en la investigación, pero no deben presentarse como una cura ni como una garantía de recuperación para todas las personas con enfermedades de la retina.
Investigación y divulgación durante nuestro Mes de la Visión
Desde el COORM queremos acercar estos descubrimientos a la ciudadanía con información comprensible y contrastada. Celebrar el progreso científico implica también explicar qué se ha conseguido, qué continúa en investigación y qué expectativas pueden trasladarse con rigor.
Durante nuestro Mes de la Visión, reivindicamos el valor del conocimiento y de la colaboración entre disciplinas para seguir avanzando en el cuidado de la salud visual.
